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Minería no Metálica
en Chile
La minería no metálica comprende las actividades de extracción
de recursos minerales que, luego de un adecuado tratamiento, se
transforman en productos aplicables en diversos usos
industriales y agrícolas, gracias a sus propiedades físicas y/o
químicas. De allí que el interés público y privado por su
desarrollo se orienta tanto a su fase productiva como en el uso
final de sus productos.
Esta actividad se considera como una oportunidad para la mediana
y pequeña minería. Con excepción de los grandes recursos salinos
del norte y los de caliza, la mayoría de los yacimientos no
metálicos se explotan a nivel de pequeño tamaño, generalmente en
operaciones a tajo abierto, seguida inicialmente de un
tratamiento simple, que puede incluir molienda, clasificación,
lavado, secado, etc.
Cabe destacar que se aplica el concepto de "producto minero"
para aquellas substancias susceptibles de ser comercializadas,
sea un mineral simple o un derivado obtenido vía un tratamiento
de tipo industrial, generalmente integrado a la fase minera.
Tiene por lo tanto un significado más amplio que el concepto
geológico de "recurso minero"
Dada la diversidad de productos no metálicos considerados de
interés y sólo para efectos de análisis de su comportamiento,
éstos se clasifican en 4 grupos en virtud de su importancia
económica y características de su mercado:
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus
muy buenas perspectivas geológicas, que permiten obtener
ventajas comparativas en el mercado mundial. Comprende aquellos
recursos salinos provenientes de depósitos y de salmueras
existentes en el Norte de Chile, con reservas de calidad y
ubicación favorables para una prolongada explotación. Su mercado
actual y potencial es preferentemente de exportación.
La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es:
SALITRE (Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre
Potásico)
YODO (Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos)
SALES DE LITIO (Carbonato y Cloruro)
BORATOS (Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado)
CLORURO DE SODIO
SALES POTÁSICAS (Cloruro y Sulfato)
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas
geológicas y abundantes en el país. Se caracterizan por su bajo
valor unitario y altos volúmenes de producción, preferentemente
integrada a una industria consumidora (autoabastecimiento).Por
ejemplo, industrias relacionadas a la construcción y cerámicas.
Se considera que existe sólo un mercado marginal, aunque
creciente, para estos productos.
Se incluyen en este grupo según su orden de importancia:
CARBONATO DE CALCIO (Caliza para cemento y cal)
YESO (Para objetos de yeso y cemento)
PUZOLANA (Para cemento)
ARCILLAS (Arcillas comunes y plásticas
ÓXIDO DE HIERRO (Para cemento y pigmentos)
PIROFILITA (Para cerámicas)
CEMENTO (Se incluye como producto industrial)
CAL (Se incluye como producto industrial)
Productos muy diversos de recursos relativamente abundantes en
el país, de razonables perspectivas geológicas que se explotan
en volúmenes de producción de mediana y baja escala. Tienen una
amplia gama de aplicaciones industriales en el país y existe una
oferta diversificada, por tipos de productos y calidades. Se
destinan preferentemente al mercado nacional, donde deben
competir con productos similares importados. Algunos de ellos
alcanzan grados de calidad que les permite ser exportados.
La nómina de productos de este grupo, en orden de importancia,
es:
FOSFATOS (Superfosfatos, Fosfatos de amonio, Roca fosfórica,
Guano)
ARCILLAS CAOLINÍFERAS (Caolín, Arcillas Refractarias)
RECURSOS SILÍCEOS (Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas)
SULFATO DE SODIO
DIATOMITA
AZUFRE (Crudo, Sublimado)
CARBONATO DE CALCIO (Creta, C.C. Granulado y Precipitado)
TALCO
FELDESPATO
ROCAS (Mármol, Granito)
BENTONITA(Cálcica y Sódica)
ABRASIVOS (Piedra pómez, Granate)
WOLLASTONITA
PERLITA
BARITINA
SULFATO DE ALUMINIO
CIMITA
Productos que, por estar basados en recursos de menores
perspectivas geológicas, según el conocimiento geológico actual,
no registran producción significativa nacional. En consecuencia,
el abastecimiento nacional es de origen importado, pero se
incluyen en el presente análisis por su importancia en el
consumo nacional y como antecedente para eventuales desarrollos
mineros a futuro.
Los productos de mayor interés, son los siguientes
CARBONATO DE SODIO
MAGNESIO (Dolomita, Magnesia, Magnesita)
ASBESTO
ÓXIDO DE ALUMINIO (Alúmina, Bauxita)
CROMITA
GRAFITO NATURAL
ANDALUSITA
FLUORITA
MICA
Cabe reiterar que esta segmentación en cuatro grupos obedece
sólo al propósito de focalizar el análisis del comportamiento de
los productos según sus características y perspectivas de su
desarrollo.
Fuente: Cochilco.cl
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